[Lettre ouverte à Benoit Charette] Des assiettes plus vertes : un coup de pouce politique s’impose
M. le ministre Charette:
Ce que nous mangeons est le reflet de notre histoire et de notre culture. Aujourd’hui, alors que se déroule la COP29, les défis environnementaux et la nouvelle réalité du panier d’épicerie plus coûteux nous appellent à faire évoluer nos habitudes.
Nous, cosignataires des milieux académique, environnemental, de la santé, de la nutrition et des arts, vous demandons de reconnaître le consensus scientifique et de mettre en place une stratégie québécoise pour favoriser des tendances alimentaires plus durables et soutenir les productions agricoles d’avenir.
Mettre les végétaux en vedette
D’après l’Institut de la statistique du Québec, lorsque l’on considère les émissions liées aux produits de consommation, l’alimentation arrive au deuxième rang du bilan des GES des ménages québécois, tout juste derrière les combustibles fossiles. La viande et les produits laitiers représentent plus de la moitié de ces émissions, mais moins de 20 % du poids de nos assiettes. Cet impact disproportionné est notamment lié au méthane généré par l’élevage de ruminants et à l’utilisation inefficace de nos ressources.
On ne compte plus les études qui démontrent qu’ici comme ailleurs, les productions végétales génèrent moins de GES, nécessitent moins de terres et requièrent moins d’eau que les élevages, à quantité de protéines égales. À cela s’ajoutent d’autres enjeux tels que la pollution, le déclin de la biodiversité et l’antibiorésistance.
Et réjouissons-nous du fait que les choix écologiques s’accompagnent de bienfaits pour la santé. En effet, le Guide alimentaire canadien recommande de choisir des protéines végétales plus souvent, ce qui réduit le risque de maladies chroniques dont le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et certains types de cancers.
Sans nécessairement faire une croix sur les aliments d’origine animale, il faut viser « moins et mieux », pour reprendre le constat de l’association Réseau Action Climat en France.
Une tendance déjà en marche
La population québécoise emboite déjà le pas. Dans les librairies et sur les réseaux sociaux, les recettes végé ont la cote. Entre 2004 et 2015, nous avons diminué notre consommation de bœuf de 23 % et de lait de 18 %, alors que les noix et les légumineuses ont connu une augmentation de 58 %, selon Statistique Canada.
Cette tendance encourageante nécessite un coup de pouce politique pour atteindre les cibles de « l’assiette de santé planétaire », un guide développé en 2019 par une trentaine de spécialistes internationaux réunis au sein de la commission EAT-Lancet. Selon la commission, réorienter le système agroalimentaire mondial de manière à assurer une planète habitable impliquerait, pour les régions comme le Québec, de remplacer 50 % des produits animaux consommés par des aliments végétaux, de pair avec des mesures pour contrer le gaspillage alimentaire.
Or, le Plan pour une économie verte 2030 reste muet sur notre consommation de viande et de produits laitiers, et les politiques existantes misent sur l’amélioration des techniques agricoles ou encore sur l’alimentation locale. Manger local est bénéfique à bien des égards, mais comme plus de 80 % des émissions de notre alimentation relèvent de la phase de production, il faut favoriser des habitudes à la fois plus locales et plus végétales.
Des incitatifs pour donner de l’élan au mouvement
Plusieurs pistes de solution s’offrent à nous. Elles s’articulent autour de la sensibilisation ainsi que de l’augmentation de l’offre d’aliments végétaux, sans imposer de restriction aux gens.
Un bon point de départ serait de leur permettre d’y voir plus clair grâce à l’affichage du bilan environnemental des aliments en épicerie et dans les cafétérias des écoles, universités et hôpitaux. Les ministères et organismes du gouvernement pourraient aussi faire preuve d’exemplarité en alignant leurs ententes de concessions alimentaires avec le Guide alimentaire canadien. Songeons aussi à offrir une vitrine aux restaurants et aux commerces de détail offrant plus d’options végétales.
Au sud de la frontière, la ville de New York a instauré dans ses hôpitaux des mets végétaliens « par défaut » tout en laissant le libre choix à sa patientèle. Plus de la moitié a conservé l’option végétale, et 95 % dit en avoir été satisfait. Voilà un changement simple d’application qui permet aussi de réaliser des économies, car les protéines végétales coûtent moins cher – un atout à ne pas négliger dans un contexte d'augmentation du coût de la vie.
Bien sûr, la réussite de cette transition repose aussi sur des mesures d’accompagnement pour notre main d'œuvre agricole. Aidons-la à tirer parti des opportunités qu’apportent les filières végétales, un secteur d’avenir dans un contexte de transition écologique mondiale.
C’est en collaborant tous ensemble que nous arriverons à changer les choses. Le Québec doit se doter d’une stratégie de promotion des aliments végétaux qui donnera un nouvel élan à la transition. En pleine crise climatique, nous n’avons pas le luxe de nous passer de ce puissant levier.
Signataires
Anaïs Barbeau-Lavalette, autrice, cinéaste et co-instigatrice de Mères au front
Ann Everitt, conseillère en transition socioécologique, administratrice de Transition AlimenTerre Québec
Anne-Marie Roy, nutritionniste-diététiste
Annie Chaloux, professeure agrégée en politiques environnementales, Université de Sherbrooke
Catherine Houbart, directrice générale, GRAME - Groupe de recommandations et d’actions pour un meilleure environnement
Catherine Houssard, agente de recherche, CIRAIG; co-fondatrice et directrice générale par intérim, PolyCarbone
Clélia Sève, directrice générale, Regroupement des Éco-quartiers
Colleen Thorpe, directrice générale, Équiterre
Danie Martin, citoyenne engagée pour une saine alimentation scolaire
Dr Alain Vadeboncoeur, urgentologue, auteur et professeur titulaire, Université de Montréal
Dre Claudel Pétrin-Desrosiers, présidente de l’Association québécoise des médecins pour l’environnement
Dr Éric Notebaert, professeur agrégé, faculté de médecine de l’Université de Montréal, Coordinateur « Groupe crise climatique et santé planétaire »
Dr Martin Juneau, cardiologue, professeur titulaire, faculté de médecine de l’Université de Montréal. Directeur de l’Observatoire de la prévention de l’Institut de cardiologie de Montréal
Éliane Brisebois, agente de recherche, Chaire de recherche sur la transition écologique, UQAM
Élise Desaulniers, écrivaine, journaliste et activiste
Éric Brassard, fellow de l'Ordre des CPA, co-fondateur de Transition AlimenTerre Québec
Erik Frenette, économiste et consultant principal en changements climatiques, SSG
Ève Landry, comédienne et membre de Mères au front
François Delorme, professeur associé en économie de l’environnement, Université de Sherbrooke
Hugo Cordeau, candidat au doctorat en sciences économiques, Université de Toronto
Hugo Séguin, professeur associé, Université de Sherbrooke et conseiller principal, Copticom
India Desjardins, écrivaine et scénariste
Jérôme Larivière, candidat au doctorat en sciences économiques, Université McGill
Johanne Whitmore, chercheuse principale, Chaire de gestion du secteur de l’énergie, HEC Montréal
Karel Mayrand, président-directeur général, Fondation du Grand Montréal
Laure Waridel, écosociologue PhD, professeure associée à l’Institut des sciences de l’Environnement de l’UQAM, co-instigatrice de Mères au front et autrice
Lise Bizzoni, co-directrice générale, Réseau des femmes en environnement et Conseil québécois des événements écoresponsables
Martin Gibert, philosophe et chercheur en éthique
Martin Quirion, auteur, co-fondateur de Transition AlimenTerre Québec
Olivier Bernard « Le Pharmachien », pharmacien et vulgarisateur scientifique
Pierre-Olivier Pineau, professeur et titulaire de la Chaire de gestion du secteur de l’énergie, HEC Montréal
Renaud Gignac, économiste et avocat, co-fondateur de Transition AlimenTerre Québec
René Audet, professeur et titulaire de la Chaire de recherche sur la transition écologique, UQAM
Roy Dupuis, acteur et co-fondateur de la Fondation Rivières
Serge Dupuis, gestionnaire en enseignement supérieur
Sophie-Laurence H. Lauzon, co-directrice générale, Réseau des femmes en environnement et Conseil québécois des événements écoresponsables
Stéphane Groleau, conférencier et organisateur en alimentation durable
Thierry Bachelier, directeur général, Réseau alimentaire de l’Est de Montréal
Victor Bonnici, M. Env, Analyste en inventaires GES agricoles, co-fondateur de Transition AlimenTerre Québec
Yves-Marie Abraham, professeur, HEC Montréal